La Réflexologie plantaire moderne, est née de la thérapie par zones, une méthode attribuée au Dr William Fitzgerald.

 

Au début du XXème siècle, cet ORL américain a mis en évidence l'existence d'une relation entre les organes et les terminaisons nerveuses des pieds et des mains. Reprenant une ancienne pratique chinoise, il a divisé le corps humain en dix zones longitudinales et observé qu'une pression exercée dans l'une de ses zones favorisait le fonctionnement des organes internes se trouvant dans la même zone.

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Dès 1917, il signale sa théorie au corps médical et décrit une technique de pression profonde exercée sur les extrémités pour soulager les douleurs et améliorer le fonctionnement organique.

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Ce massage compressif a également une action analgésique : Le Dr Fitzgerald préconise par exemple un pression de 1 à 5 kg pendant deux minutes sur l'index droit ou le second orteil du même côté pour soulager une douleur à l’œil droit.